骨が少なくてインプラントをあきらめている方へ　骨造成という治療の選択肢について

皆さん、こんにちは。イオンモール柏の向かいにあるウィズ歯科クリニック、国際口腔インプラント学会認定医の小川です。

歯を失ったあとの治療法として、インプラントを検討される患者さまは多くいらっしゃいます。一方で、検査の際に「顎の骨が少ないため、このままではインプラントは難しい」と伝えられ、選択肢がないように感じてしまう方も少なくありません。ですが、骨の量が十分でない場合でも、骨を補う処置によって治療の道が開けることがあります。今回は、なぜ骨が不足しているとインプラントが難しくなるのか、また、どのような骨造成の方法があるのかについて、できるだけわかりやすくご紹介します。

インプラントは、顎の骨に人工の歯根を埋め込み、その土台の上に人工歯を取りつける治療です。しっかり噛める状態を目指せる治療ですが、その安定性は土台となる骨の状態に大きく左右されます。そのため、骨の量が少ない場合には、安全性や長期的な安定の面から、すぐに治療へ進めないことがあります。

人工の歯根にはチタンなどが用いられ、埋め込んだあとに骨と結びつくことで固定されます。この仕組みによって、天然歯に近い見た目や噛み合わせの回復が期待できます。ただし、骨の幅や高さが不足していると、人工歯根を十分に支えられず、ぐらつきや脱落のリスクにつながるおそれがあります。

また、歯を失ったまま長期間過ごしていると、顎の骨は少しずつ痩せていきます。もともと歯があると、食事のたびに噛む力が骨へ伝わり、その刺激が骨の維持に役立っています。しかし、歯がなくなるとその刺激が減るため、骨は徐々に吸収されていきます。さらに、歯周病で歯を失ったケースでは、歯を抜く前から骨の減少が進んでいることも珍しくありません。

このように、骨が足りない状態ではインプラントが難しいと判断されることがあります。ただし、その時点で完全に不可能と決まるわけではありません。現在では、骨を補う骨造成によって、インプラント治療が行える状態に整えられる場合があります。

骨造成とは、インプラントを支えるために必要な骨の量を補う治療の総称です。骨が不足している場所や程度は患者さまごとに異なるため、治療法も一つではありません。検査の結果をもとに、顎の骨の形や厚み、高さに応じて適した方法が選ばれます。

代表的な種類としては、骨の幅や厚みを補いやすいGBR、上顎の奥歯で骨の高さを増やす際に用いられるソケットリフトやサイナスリフト、そして抜歯後の骨の減少をできるだけ防ぐソケットプリザベーションがあります。

これらは単に骨を足す処置ではなく、骨ができやすい環境を整えたり、抜歯後の変化を抑えたりしながら、将来のインプラント治療につなげていくための治療です。それぞれ適応が異なるため、次に方法ごとの特徴を見ていきましょう。

GBRは、骨誘導再生法と呼ばれる骨造成で、骨の幅や厚みが足りないケースで用いられる代表的な治療法です。インプラントをしっかり支えるには、縦の高さだけでなく横の厚みも重要になるため、この不足を補う目的で行われます。

◎骨を作るスペースを確保する治療

GBRでは、骨が不足している部分に骨補填材を入れ、その部位を特殊な膜で覆います。この膜は、歯茎の組織が入り込みすぎるのを防ぎながら、骨が再生しやすい空間を保つ役割を担います。いわば、骨が育つための場所を守る処置といえます。

◎インプラントの安定性を高める

横幅の少ない骨に無理にインプラントを埋め込むと、十分な固定が得られないことがあります。GBRで骨の厚みを補うことで、より安定した埋入がしやすくなり、長く使っていくうえでの土台づくりにつながります。骨の不足の程度によっては、インプラント手術と同時に行う場合もあれば、先にGBRを行ってから後日インプラントを埋入する場合もあります。

ソケットリフトは、上顎の奥歯にインプラントを入れたいものの、骨の高さがやや不足しているときに検討される骨造成です。上顎の奥歯の近くには上顎洞という空洞があるため、この部位は歯を失ったあとに骨が薄くなりやすい傾向があります。

◎上顎洞の粘膜を持ち上げて骨を補う

ソケットリフトでは、インプラントを入れる部分からアプローチし、上顎洞の内側を覆っている薄い膜を慎重に持ち上げます。その下に骨補填材を入れることで、骨の高さを補いやすくします。処置後は、そのスペースに新しい骨ができていき、インプラントを支えるための土台が整っていきます。

◎比較的負担の少ない骨造成

この方法は、骨の不足が極端ではない場合に選ばれることが多く、状況によってはインプラント埋入と同じタイミングで行えることがあります。処置範囲が比較的限られるため、患者さまの負担を抑えながら骨量の確保を目指せる点が特徴です。

サイナスリフトも上顎の奥歯に対して行われる骨造成ですが、ソケットリフトよりも骨の不足が大きいケースで検討される方法です。特に、上顎洞の影響で骨の高さが大きく足りない場合に選択されます。

◎上顎洞の横から骨を増やす

サイナスリフトでは、歯茎の側面から骨に小さな入口を作り、そこから上顎洞の粘膜を持ち上げます。できた空間に骨補填材を入れ、骨の高さを増やしていくのが基本的な流れです。一定期間をかけて骨の成熟を待ち、その後にインプラント埋入へ進むことが一般的です。

◎骨が大きく不足している場合に有効

歯を失ってから長い期間が経過していると、上顎の奥歯の骨は大きく減ってしまうことがあります。そのような状態でも、サイナスリフトによって必要な骨量を確保できれば、インプラント治療の可能性が広がります。以前なら難しいと判断されていたケースでも、治療計画を立てられる場合があります。

ソケットプリザベーションは、歯を抜いた直後に行う処置で、将来的な骨の減少をできるだけ抑えることを目的とした骨造成です。インプラントをこれから検討する方にとって、抜歯のタイミングで重要になることがあります。

◎抜歯後の骨の減少を防ぐ

歯を抜いたあとの穴は、そのまま治癒させると時間の経過とともに骨が痩せていくことがあります。特に抜歯後しばらくの間は変化が起こりやすく、何もしない場合、後からインプラントを考えた際に骨が足りなくなる原因になることがあります。

ソケットプリザベーションでは、抜歯した部位に骨補填材を入れるなどして、骨の形が大きく崩れないように配慮します。これにより、将来の治療に不利になりにくい状態を保ちやすくなります。

◎将来のインプラント治療に備える処置

むし歯や歯周病などで抜歯が避けられない場合でも、抜歯した時点で適切な処置を行っておくことで、今後のインプラント治療を見据えやすくなります。あとから骨造成が必要になる負担を軽減できる可能性もあり、治療の選択肢を守る意味でも大切な考え方です。

インプラントは、顎の骨に人工歯根を埋め込んで機能させる治療であるため、骨の量や状態が不十分だと難しいと判断されることがあります。しかし、骨が足りないからといって、すぐにインプラントを断念しなければならないとは限りません。骨造成にはGBR、ソケットリフト、サイナスリフト、ソケットプリザベーションなどの種類があり、不足している部位や程度に応じて方法を選ぶことができます。骨が少ないと説明を受けた場合でも、まずは現在の状態に合った治療の可能性を歯科医院で確認することが大切です。